Az NHL-ben ez volt az ötödik ilyen jellegű bajnoki találkozó, amelyet most kivételes alkalommal nem január elsején, hanem másodikán tartottak, mert újév napjára esett az Egyesült Államokban hatalmas népszerűségnek örvendő amerikaifutball-liga (NFL) alapszakaszának zárása.

A mostani Winter Classicnak a philadelphiai Citizens Bank Park, a helyi Phillies baseballegyüttesének stadionja adott otthont, és a helyszínen 47 ezer szurkoló foglalt helyet. Az elmúlt napokban többek között egyetemi és öregfiúk összecsapásokat is rendeztek a pályán. A legolcsóbb jegy 275, a legdrágább pedig – amelyhez VIP-parkoló is tartozott – 1755 dollárba került.

A meccs még világosban – és nagy szélben – kezdődött, majd az első harmad után felkapcsolták a reflektorokat is. A két csapat játékosai tisztelegve a hagyományok előtt régi, úgynevezett retro mezben léptek pályára, és a felvezetés, a körítés is látványos, közönségszórakoztató volt. Például az amerikai himnusz záró soránál két szuperszonikus vadászgép húzott el a stadion felett, míg az HBO-csatorna hetek óta valóságshow-t forgatott az érintett hokisokkal.

A Rangers már a 15. másodpercben kapuvasat lőtt, majd a túloldalon Giroux – akinek lánytestvérét, Isabelle-t az előző nap éppen ezen a jégen jegyezték el –, valamint Jagr, a New York-iaktól pedig Gaborik hagyott ki ziccert.

A folytatásban a hazaiak játszottak mezőnyfölényben, és a 33. percben a nyomás góllá érett. Az olimpiai bajnok Lundqvistról kipattant egy távoli lövés, Schenn pedig közelről beütötte élete első NHL-es gólját. Két perc múlva Giroux is betalált, ám kereken 30 másodperc múlva Rupp szépített.

Közvetlenül a szünet után Rupp éles szögből is eredményes volt, majd három perc elteltével Richardsról feledkeztek meg a Flyers-védők.

A hajrában volt esély az egyenlítésre, 19,6 másodperccel a vége előtt büntetőt kapott a Philadelphia, ám Briere kihagyta, így nyert a Rangers.

Eredmény:

Philadelphia Flyers–New York Rangers 2–3 (0–0, 2–1, 0–2)

gól: Schenn (33.), Giroux (35.), illetve Rupp (35., 43.), Richards (46.)

További eredmények:

Ottawa Senators–New Jersey Devils 3–2, hosszabbítás után
Vancouver Canucks–San Jose Sharks 2–3, szétlövés után
Chicago Blackhawks–Edmonton Oilers 3–4
Los Angeles Kings–Colorado Avalanche 1–2, szétlövés után